La dieta vegetariana ha sido
propuesta por muchos, desde filósofos como Platón y Nietzsche hasta líderes
políticos como Benjamín Franklin y Ghandi, e ídolos modernos como Paul
McCartney y Bob Marley. La ciencia también apoya la dieta vegetariana,
existiendo muchos estudios que demuestran sus beneficios para la salud.
Ser “vegetariano” significa no
comer producto animal alguno, incluyendo todo tipo de pescado o aves. Los
vegetarianos que consumen huevo y leche o sus derivados se denominan
“ovo-lacto-vegetarianos” (ovo=huevo, lacto= leche). Quienes evitan por completo
todo producto de origen animal se llaman vegetarianos puros o “veganos.” Se ha
demostrado que los ovo-lacto-vegetarianos son más saludables que los que comen
carne, y los veganos lo son más que los ovo-lacto-vegetarianos.
La Prevención
de Cáncer
La dieta vegetariana previene el
cáncer. Muchos estudios epidemiólogos y clínicos muestran que los vegetarianos
tienen un riesgo cincuenta por ciento menor de morir de cáncer que los
no-vegetarianos.1 De forma similar, el número de casos de cáncer de mama es
mucho menor en países como China, donde se come una dieta basada en vegetales.
Es interesante que las mujeres japonesas que comen una dieta no vegetariana, en
vez de su dieta tradicional, tienen ocho veces mayor riesgo de desarrollar un
cáncer de mama.2 Los vegetarianos son también menos afectados por el cáncer de
colon.1 Lo que se come del animal casi siempre es alto en grasa y muy bajo en
fibra. La carne y productos lácteos contribuyen a muchos tipos de cáncer,
incluyendo los de colon, mama, próstata y otros órganos. El cáncer de colon ha
sido directamente asociado al consumo de carne. Las dietas ricas en grasa
estimulan la producción de estrógenos, en particular de estradiol, altos
niveles del cual se asocian al cáncer de mama. Un estudio reciente demostró la
asociación entre el consumo de productos lácteos y un mayor riesgo de
desarrollar cáncer de ovario. El proceso de digerir la lactosa (azúcar de la
leche) para convertirla en galactosa, evidentemente daña el ovario.
La Lucha contra las Enfermedades
del Corazón
La dieta vegetariana previene
también las enfermedades cardíacas. La carne es la fuente principal de grasa
saturada, y casi la única fuente principal de grasa saturada, y casi la única
fuente de colesterol en la dieta. Los vegetarianos evitan estos productos de
alto riesgo. Adicionalmente, la carne no contiene fibra, que ayudaría a reducir
los niveles de colesterol.5 Un estudio demostró incluso que una dieta
vegetariana—pobre en grasas y rica en fibra—asociada a modificaciones del
estilo de vida—como el ejercicio y el dejar de fumar—, podía revertir el
proceso de aterosclesosis.
El Control de la Hipertensión
Ya desde comienzos de siglo los
especialistas en nutrición notaron que los que no comían carne mantenían una
presión arterial más baja.7 También se descubrió que simplemente dos semanas de
dieta vegetariana bastaban para reducir la presión, 8 independientemente de los
niveles de sodio en la dieta.
La Prevención y la Reversión de
la Diabetes
La diabetes no
insulino-dependiente puede ser controlada, y a veces curada, con una dieta
vegetariana baja en grasas y ejercicio diario. La dieta pobre en grasas pero
rica en fibras y carbohidratos complejos permite una acción más efectiva de la
insulina, con un control más fácil de los niveles de azúcar en la sangre. En la
diabetes insulino-dependiente, la dieta vegetariana no elimina la necesidad de
inyectar insulina, pero permite reducir la cantidad de este medicamento. Hay
científicos que piensan que la diabetes insulino-dependiente puede ser causada
por una reacción del cuerpo contra las proteínas animales.
Por razones semejantes, los
vegetarianos tienen un menor riesgo de padecer de osteoporosis. Como los
productos animales inducen la decalcificación del hueso, el comer carne
favorece la osteoporosis. Esta enfermedad es menos común en países donde
predomina el vegetarianismo, cuando se les compara con Estados Unidos, 10 aun cuando
en este último país el consumo de calcio es mayor.
La Vitamina B12
Quienes no comen nada de carne,
huevos ni productos lácteos, tienen una mayor dificultad en obtener la
necesaria cantidad de vitamina B12. La bacteria que produce esta vitamina crece
en la tierra y se encuentra entre las raíces, así que un vegetariano puede
obtenerle ingiriendo el miso y el tempeh que se comen abundantemente en los
países asiáticos. La industrialización y normas higiénicas modernas han
conducido a una reducción en las fuentes de vitamina B12, que sí abunda en la
carne donde se encuentra la bacteria necesaria para ello.
Preocupaciones Especiales: El
Embarazo, los Lactantes y Niños en General
Las necesidades nutricionales
aumentan con el embarazo. La Asociación Dietética Americana ha encontrado que
la dieta vegetariana contiene todo lo necesario para un embarazo, pero que
tanto las embarazadas como las que lactan deben suplementar su dieta con
vitaminas B12 y D. La mayoría de los médicos también recomienda suplementos de
ácido fólico y hierro en estos casos, pero los vegetarianos consumen una mayor
cantidad de ácido fólico que quienes consumen dietas cárnicas.
Las mujeres vegetarianas sufren
menos pre-eclampsia durante el embarazo, y producen una leche más pura después.
El análisis de la leche de una madre vegetariana muestra un menor contenido de
contaminantes del medio ambiente.12 Se ha encontrado que en las familias con
alta incidencia de problemas alérgicos, si la mujer mantiene una dieta
vegetariana durante el embarazo, logra reducirse la incidencia de alergia en su
descendencia.13 En las que se mantienen tomando leche de vaca, sin embargo, le
pasan a su bebé lactante los anticuerpos de este animal, que provocan en el
niño problemas alérgicos y cólicos.
Los niños logran una buena
nutrición con la comida vegetariana, debiendo sólo cuidarse de administrarles
un suplemento de vitamina B12. La dieta vegetariana prolonga la vida. Los niños
vegetarianos pueden crecer más lentamente, alcanzar más tardíamente la
pubertad. Esto es algo muy deseable para las mujeres pues la menarquia precoz es
un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer mamario. Además, este más
lento desarrollo infantil y puberal prolonga la expectativa de vida.
.png "Google-Translate-Spanish to English")
0 comentarios:
Publicar un comentario